L'Exode des Compagnies

En juin 1940, lors du rush des armées allemandes, une partie des Centres où travaillaient les compagnies indochinoises sont exposés à l'avance ennemie.

Les compagnies concernées connurent des fortunes diverses. Les 11ème, 21ème et 68ème restèrent sur leur lieu de travail. La plupart des autres unités menacées choisirent de se replier vers le sud, qui en train, qui à pieds.

Certaines compagnies et quelques groupes de travailleurs égarés furent emprisonnés et passèrent un temps plus ou moins long en détention avant qu'un accord général avec l'occupant ne permette leur rassemblement dans la zone non occupée.

Une description de l'exode de la 35ème compagnie nous est donnée par l'interprète LE HUU Tho dans son livre "Itinéraire d'un petit mandarin".

Durant la débâcle, l'attitude d'une partie de l'encadrement européen est à stigmatiser, qui abandonna les hommes en pleine épreuve. A cette occasion, plusieurs surveillants annamites firent montre du courage et de l'initiative nécessaires pour faire rejoindre le sud à leurs compagnons.